整个2012年，全球整个IT界，就是一场发布会战争，而其中，又以苹果、微软系、Google系为甚。iOS6、iPhone5、iPad Mini，Win8、Surface、Lumia，Galaxy Note、Android4.2、Nexus7……乱花渐欲迷人眼。而这其中，又以“软件之王”微软全面、大规模介入硬件为甚——对于在PC级软件市场叱咤风云30多年的微软来说，这样一个变化不仅仅是一家企业的选择，背后是整合产业生态的巨大变迁。
一个产业的终极命题正在不断逼近：全球性的IT利维坦正在不断逼近，群雄并起的春秋时代早已过去，几雄争霸的战国时代正在走向最好阶段，秦帝国一样的“超级大一统”正在日益逼近。
“大一统”正在全面发生
细心的业内人士，可能早就发现了一个问题：互联网行业的“第一第二才能生存”的法则正在无情地向传统IT业迈进，这是怎样一种景象？
在全球性的IT咨询服务这样的高端市场，也只有IBM、埃森哲、Infosys等寥寥数家企业得以生存、盈利，且不说后二者分别得益于较低的税收成本或人力成本；在电信设备这种B2B领域，除了思科依然保持较好的利润率之外，爱立信、华为的利润大幅下滑，中兴、诺西和阿朗则全面亏损；在PC领域，更不必多言，本身PC市场就在萎缩，上游的垄断者Intel利润都开始下滑，HP和Dell都渐渐失去了继续保留PC业务的必要性，反倒是联想靠着极强的成本控制，实现了穷人里的“第一”；更不要说在手机领域，除了苹果、三星之外，其它厂商的利润为负数；在液晶市场上，曾经位居第一、第二、第三的夏普、索尼和松下，自从被三星、LG抢占后，就堕入了无底的深渊……
兼并、唯有兼并到接近垄断，才能盈利。比如，最近发生的多起横向整合：希捷、西部数据等形成了市场的寡头，在原来极不赚钱的传统存储市场马上就实现了利润的大飞跃；在DRAM市场上，日本原来有五六家厂商合并而成的尔必达最终也要卖给美光，才能对抗第一名三星；而在中国这样的在线视频市场中，优酷和土豆的合并也是生存之必须……
比横向整合以形成垄断更为激烈、壮观的则是越来越多的纵向一体化。比如，数据库市场的Sybase投靠了SAP，实现了纵向一体化式的兼并，才能对抗Oracel和微软；而Oracle收购Sun的整合则发生在其前；在苹果纵向一体化战略成功、Google收购了MOTO手机之后，这种纵向一体化的进程大大加快了……
最新、也是最大的例子就是微软介入硬件。微软是上一代IT产业生态系统的两大核心之一，掌控着整个生态系统，另一个是Intel。这样一家企业，之所以能够取得成功，与上下游产业链合作伙伴的整合关系紧密相关，下游无数的PC厂商、配件厂商，甚至是各种应用服务器、数据库等都有赖于操作系统——在PC时代打不败微软，是因为你打不败这个巨大的利益体和生态链。
但是，微软很早就介入到移动OS，从未取得成功，因为移动OS的本质是互联网生态，而不是PC机上的软件生态。因为，当乔布斯带着苹果第一个找到移动互联网金钥匙的时候，苹果就走上了一个新的神坛，老一代IT企业的封闭性和互联网的开放性很好地粘合在一起；具有强大互联网基因的Google则紧紧跟随，Android成为苹果最具威胁的力量。微软，放弃PC产业的软件生态，即是“效法”，也是无奈——其PC收入上的现金牛Windows已经开始大幅下降，最后一个、长达数年的“犹豫因子”被清除了。
“终极垄断”的必然性与悖论
实际上，IT行业的进化已经改变了传统产业的游戏规则：在传统产业当中，很多产业在走向成熟之后，都由3家或者更多企业来统治，比如核电市场、大飞机制造等等，还有一些则具有更多的企业可以共存，比如汽车、零售等；但是，在IT产业，即使是前三也未必能够生存。
究其核心是因为，IT产业背后的真正本质就是“信息”，是凝聚于企业的“知识集”，而知识在先天上是同质化的。因此，在同质化的竞争当中，最强的那一家企业就可以获得绝对优势。比如，在电子代工领域，台积电高居榜首，其市值比HP、DELL等要高很多，直逼Intel；而鸿海，单季度利润也可以高达10亿美金——这就是垄断性地位的力量。
唯有那些存在“真正差异化”的地方，才可以容许多家企业共存，比如中国的钢铁市场，很多地方利益纠结其中，才阻隔了市场的垄断。
因此，在IT行业，很多企业垄断某一细分领域是“物竞天择”，Google之于搜索，Facebook之于社交网络，Amazon之于电商皆然。问题是，这些巨大的利维坦，依然受到强大的资本主义式扩张冲动的驱使，不会满足于在某一市场的横向垄断，而是会进一步纵向扩张。
于是，纵向一体化战争开始了！巨头之间开战了！
技术的发展，比如3D打印、大数据和云计算等等，必将促进管理制度的进一步进化，管理制度的进化，就像巨型企业的新武器，可以帮助其进一步扩充自己的领域。比如，如果没有IT，跨国企业几乎是很难运作的；比如，没有互联网化运营，苹果这么复杂的纵向一体化几乎是难以成功的……但是，新的技术、新的管理能力，将大大扩充企业的“能力边界”，必然为产生更大的纵向一体化企业成为可能。
如果，未来产生一两家横跨软硬件，掌控芯片、OS甚至终端的“宇宙流”超级企业，也不要感觉到奇怪。就像今天三星在韩国所处的地位，甚至更高，这样一两家超级垄断企业，可能是某种必然，是某种“共产主义”理想的异化，也是任何反垄断法所无法切割的——或者，就算名义上切割了，它依然掌控着全球的产业。
洛克菲勒不是被切割了吗？但是，它化整为零成为多家石油巨头，还是美联储的大股东，它依然活在经济血液了。更何况，将来掌握全球信息流的巨无霸？
最强者会在自由市场获胜，而获胜者终将趋于垄断，并最终让市场失去多样化的自由，这是无解的悖论，在IT行业则表现尤甚。目前，正在处于通往终极垄断的最后几级台阶上，或许这个过程需要50年，或者15年，无人确知。
