国际互联网协会近日宣布，全球主要互联网服务提供商、家庭网络设备制造商以及互联网公司将于今年6月6日正式启用IPv6服务及产品。届时，IPv6不再局限于实验性产品，将正式投入商用并成为互联网发展的重要一环。
互联网中的不同设备需要一个共同语言才能对话，这就是互联网协议，即Internet Protocol，简称IP。要保证每个设备身份的唯一性，互联网中的入网终端设备都要有类似身份证系统的地址信息编码，即IP地址。目前，互联网上广为使用的IP地址是遵循IPv4，即互联网协议第四版来编制的。
IPv4确定的地址长度为二进制32位，总的地址数量是2的32次方，约42亿左右。目前，全球互联网用户总数已超过20亿，接入互联网的设备超过40亿，IP地址数量面临不足，这已经成为互联网进一步发展的障碍。去年2月，国际互联网名称与数字地址分配机构宣布，全球IPv4地址已经分配完毕。此外，现有IP地址数量的地区分布严重不均，北美地区占用了3/4的IP地址，约30亿个，而人口众多的亚洲地区只有不到4亿个。随着移动互联网、物联网、智能城市、智能家庭等新技术应用的快速发展，IP地址的需求量呈爆炸式增长，IP地址必须扩源。应运而生的IPv6就是采用更多数位来进行编址的新一代互联网协议。
即将推行的IPv6协议采用128位编码，地址数量是2的128次方，可以提供海量IP地址资源，号称能使“地球上每粒沙子都拥有一个IP地址”。这为下一代互联网的发展扫清了障碍。除消除地址瓶颈外，IPv6在通信协议具体功能上也有扩充和改进，例如，IPv6可保证IP网络端到端的透明性，简化网络结构，具有更安全、更经济、可承载多种业务等优势。
IPv6的应用，理论上可以保障目前人类使用的各种设备都入网，进而为物联网的普及提供基础条件。此外，IPv6还可为网络实名制提供技术支持。由于IP地址数量资源不再紧张，每个用户、每个设备都可有一个固定IP地址，当实现真实用户和IP地址的一一对应后，用户和设备在网上的一切表现便有据可查。
然而，IPv4向IPv6的过渡将是一个长期、渐进的过程。首先，两者的兼容是IPv6发展的前提，由于技术和经济成本方面存在障碍，这种兼容短期内很难完成。其次，IPv6的产业链还需逐步完善。要真正实现成功过渡，所有终端用户都必须更换接入互联网的路由器或调制解调器，所有网站和互联网服务也必须全面改造，更换或升级路由装置及其他网络交换设备。同时，由于网络更大更复杂，IPv6的安全风险也比IPv4更大，因此，采用新的安全策略也势在必行。
