1950年，图灵来到曼彻斯特大学任教，并被指定为该大学自动计算机项目的负责人。就在这一年的10月，他的又一篇划时代论文发表。这篇文章引来的惊雷，今天还在震撼着电脑的世纪。在“第一代电脑”占统治地位的时代，这篇论文甚至可以作为“第五代电脑”和“第六代电脑”的宣言书。从此，人们更愿意把阿兰·图灵称作“人工智能之父”。 这篇论文题名为《计算机与智能》，后来被重新汇编入书时更名《机器能思维吗？》。在这篇人工智能的“宣言书”里，图灵首次从行为主义的角度给出了人工智能的定义。 在对该论文作补充说明的另一篇文章中， 图灵进一步写道：“‘你无法制造一台替你思考的机器’，这是人们一般会毫无疑义接受下来的老生长谈。……我的论点是：与人脑的活动方式极为相似的机器是可以制造出来的。这些机器有时会出现错误，但有时它们也会提出非常新颖的语句，而且总的来说，它们输出的东西将与人脑输出的东西同样值得注意。”
更有趣的是，图灵设计了一个著名的“图灵试验”，试图让机器模仿人来回答某些问题，通过实验和观察来判断机器是否具备智能。他设想了一种“问”与“答”的模式：观察者通过控制打字机向两个试验对象通话，其中一个是人，另一个是机器。观察者和试验者之间相互隔离，不能看见对方。“图灵试验”要求观察者不断提出各种问题，根据回答来辨别哪一个是人，哪一个是机器。图灵曾预言，随着电脑科学和机器智能的发展，本世纪末将会出现这样的机器。在这点上，图灵可能过于乐观。但是，“图灵试验”大胆地提出“机器思维”的概念，为人工智能确定了奋斗的目标，并指明了前进的方向。
1951年春天，英国皇家学会把会员的称号授给阿兰，这是图灵家族的第四位会员。连以前不赞成他的学术观点的人都写来热情洋溢的贺信。1953年，阿兰回到读中学时的母校，他站在教室的讲台上，向中学生作了一次关于计算机的讲演。身为剑桥大学教授的他，竟紧张得不断地走来走去。因为听众席上有他过去的老师，他仿佛又在台上接受着老师的测验。他决心以此为新的起点，向智能计算机理论发起冲击。
