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新闻来源:新浪科技
美国《连线》杂志网站日前发表编辑史蒂文·列维(Steven Levy)的文章，揭开了谷歌搜索算法的神秘面纱。
以下是文章全文：
搜索改变生活
想知道谷歌将如何改变你的生活吗？那么周四去“瓦加杜古”会议室看一看吧。在加利福尼亚山景城的这个会议室里，几十名工程师、产品经理和高管聚集一堂，讨论如何令谷歌的搜索引擎更加智能。今年，谷歌将对其传说中的搜索引擎算法进行了大约500项改进，而且每一项改进都要通过这样的会议决定。
每周一次的“搜索质量大会”，都将可能影响谷歌搜索的结果——“三星SF-755p打印机”、“MySpace布局代码”，甚至是“布基纳法索 首都”，该国首都恰巧与谷歌此会议室名字相同。自2006年以来，一直担任谷歌搜索主管的乌迪·曼博(Udi Manber)任会议的负责人。会议将一一提出可实施的改进，同时还会讨论数月来在不同国家、不同语言环境中的测试结果。屏幕上分两列显示，更改前后同一查询返回的结果。在讨论“吉他 人声模拟”的查询结果时，曼博叫道：“这个我搜过”。
你可能会想，谷歌已经主导搜索引擎市场长达十年之久，应该可以高枕无忧了。毕竟谷歌在搜索引擎市场上的份额高达65%，甚至谷歌一词已经成为搜索的代名词。就像谷歌不愿在桂冠面前止步一样，其竞争对手也不愿轻易认输。多年来，谷歌一直在用其神秘、看起来无所不知的算法来“组织世界信息”。但最近五年来，很多公司开始对谷歌的一重要观点发起挑战。
谷歌认为，一个单一的搜索引擎，通过技术创新和不断改进，可以满足任何搜索要求。而Facebook较早对此发起了挑战，认为一些人更愿意通过朋友获得信息，而不是一个没有名字的算法公式。Twitter能对不断更新的消息进行时时分析，这就使“实时搜索”成为现实——挖掘正在进行的讨论或闲谈。
购物比较网站Yelp通过大众对商家的等级评定，帮助人们寻找饭店、干洗店和保姆等相关信息。虽然这些后起之秀无法单独对谷歌造成威胁，但它们共同预示着搜索行业的一种开放、混沌的未来——并不是被一个搜索引擎所主导，而是包含着丰富多样的服务。
来自必应的挑战
然而，谷歌最大的威胁是微软的必应(Bing)。必应使人联想到探索、美国传奇歌手Bing Crosby、和《黑道家族》中的Bada Bing夜店，这款重新修整、被赋予新品牌的搜索引擎在去年6月推出时便赢得了乐观的评价。《华尔街日报》称其“比谷歌更有吸引力”。新的面貌和1亿美元的广告战使微软在美国搜索市场中的份额从8%跃升至11%——如果监管部门批准必应成为雅虎的搜索服务商，这一份额将增加一倍以上。
必应团队一直专注于谷歌算法无法满足的需求。比如，谷歌擅长搜索公共网络，但却无法实时跟踪不断变化的航班时刻表和机票价格。因此微软收购了Farecast网站，该网站追踪机票价格的变化，并据以预测票价的涨跌。目前，微软已把Farecast的技术应用加入到必应的搜索结果之中。微软在其认为谷歌算法没有优势的领域，例如健康、购物领域，也进行了类似的收购。
即使必应团队承认，在根据搜索词返回有用信息方面，谷歌还遥遥领先。但他们仍认为，如果必应可以提供一些擅长的领域，用户会逐渐习惯使用必应来进行特定的搜索。微软核心搜索部门副总裁布莱恩·麦克唐纳(Brian MacDonald)表示：“算法对于搜索引擎来说至关重要，但它并不是一切，就像你买车并非只因为它的引擎。”
谷歌仍是最“智能”的搜索引擎
一个有趣的例子“mike siwek lawyer mi”表明了谷歌相对于必应的优势。
阿米特·辛格(Amit Singhal)是谷歌的首席工程师，40多岁，性格温和，他曾因在2001年重写了谷歌搜索引擎而获得殊荣。他将这些单词输入谷歌搜索框，并敲击了回车键。在极短的时间内，搜索结果便显示出来。最上面的链接指向的网页给出了密歇根州大急流城一位名叫Michael Siwek的律师。
这是一个很普通的搜索，谷歌每天要处理成千上万的这种搜索。但事实上这一搜索过程十分复杂，可能使一些搜索引擎误解。如果把这些单词输入到必应，第一个结果是美国国家橄榄球联盟的历年球员名单，其中有一个名叫Lawyer Milloy。搜索结果中的下面几页，也没有与律师Siwek相关的内容。
这一对比显示出谷歌算法的强大，甚至可以说是智能，而这是通过反复的修正实现的。看起来谷歌拥有解读用户需求的神奇力量——不论是多么生僻的搜索，或是有拼写错误。谷歌将这种能力称为搜索质量，并且多年来一直竭力完善算法，以产生精确的搜索结果。
现在我就与辛格一起坐在谷歌的43号办公大楼里，因为谷歌给与了我一个前所未有的机会——让我了解他们是如何保证搜索质量的。背后的意涵很明确：你可能认为算法只是一个引擎，但在揭开其神秘面纱之后你才会发现它是多么的无所不能。
创新的开始：PageRank
谷歌算法始于PageRank，这是1997年拉里·佩奇(Larry Page)在斯坦福大学读研究生时开发的。佩奇的创新性想法是：基于入链接的数量和重要性对网页进行评级，也就是通过网络的集体智慧确定哪些网站最有用。随着谷歌迅
