导语：北京时间6月4日，国外媒体近日发表分析文章称，凭借强大的搜索引擎，谷歌在网络搜索市场遥遥领先于雅虎和微软等竞争对手。那么，谷歌搜索引擎背后的秘密是什么呢？
搜索是重中之重
随着企业规模不断扩大，谷歌开始向多个领域进军，包括网络地图、数字图书馆、视频共享以及桌面软件等等。但是，谷歌的重中之重仍然是搜索引擎。通过谷歌搜索引擎，用户可以在浩如烟海的大量信息中找到自己需要的内容。正因为有了出色的搜索引擎，谷歌才成为了访问量最大、利润最为丰厚、甚至最为强大的互联网公司。
不过，搜索引擎给谷歌招致的抱怨也最多。每天都有数百万用户在使用谷歌搜索引擎之后感到失望，因为他们无法找到自己需要的旅馆、医药处方、或者人物背景。谷歌经常能帮助用户找到想要的东西，但并非总能做到这一点。基于这一原因，阿米特·辛格哈尔(Amit Singhal)和其它数百名工程师一直致力于改进谷歌搜索引擎，希望能缩小“经常”和“总是”之间的差距。
互联网的生命之源
辛格哈尔是谷歌搜索引擎排名算法的大师。这一算法主要用于确定哪些网页是用户问题的最佳答案，它是谷歌核心团队——搜索质量部门的重要组成部分。长期以来，该部门一直是个谜，谷歌很少允许团队成员抛头露面。谷歌对辛格哈尔及其团队的评价非常高，将他们视为公司最为根本的竞争优势。谷歌认为，要想抵御来自雅虎和微软的强势入侵，就必须降低让用户失望的频度。而在这一过程中，搜索质量部门发挥着不可替代的作用。
Federated Media首席执行官约翰·巴特勒(John Battelle)表示：“谷歌创建的核心价值就是排名算法。”数据显示，网络商店有四分之一到二分之一的访问者来自于搜索引擎；很多用户都无视媒体网站的网页，而是通过谷歌直接访问所需的特定页面。他说：“从上述事实可以看出，谷歌已经成为了互联网的‘生命之源’，谁也离不开它。”
用户无法看到搜索引擎背后的算法和艺术，但事实上，谷歌搜索质量团队每周都要对搜索引擎算法做数次改进。在他们的努力下，谷歌搜索引擎可以更加有效地理解用户的真实意图。例如，有些人搜索“苹果”是为了了解同水果相关的信息，有些人则在研究苹果公司的Mac或iPod。尽管搜索内容相同，但用户的意图却有着天壤之别。辛格哈尔表示：“过去几年里，搜索已经由‘给我输入的东西’转变为‘给我想要的东西’。”
不为人知的内幕
辛格哈尔今年39岁，是一名印度人，于2000年加盟谷歌。他目前是一名谷歌研究员，这是谷歌专门为精英工程师设立的职位。不久前，一名《纽约时报》的记者获准采访了辛格哈尔和其它搜索质量团队成员。尽管谷歌对很多问题都讳莫如深，但这名记者仍然获得了很多以前不为人知的内幕。
在谷歌不断改进搜索引擎的过程中，面临的最大挑战是日渐庞大的规模。目前，谷歌已经成为全球访问量最大的网站，支持112种语言，将数百亿个网页纳入索引，每天处理数亿次搜索请求。更为糟糕的是，很多网页创建的目的就是吸引眼球，里面充斥了大量的广告、色情内容和财务欺骗信息。因此，用户希望谷歌能在搜索结果中排除这些无用网页，帮助他们找到最相关的信息。
谷歌搜索质量团队主管尤迪·马恩伯(Udi Manber)表示：“用户的期望值非常高。当我们刚刚推出搜索服务时，如果用户能通过搜索引擎找到想要的东西，就会感到是一个奇迹。现在的情况则完全不同，如果用户在前三个搜索结果页面中找不到想要的东西，就认为搜索引擎存在问题。”
谷歌搜索业务充分展现了其打破常规的管理模式。谷歌拥有数百名工程师，其中包括来自学术机构的顶级搜索专家，这些人通常被松散地组织在一起，从事自己感兴趣的项目。但在搜索引擎方面，谷歌会仔细、严格地检查工程师的独立成果，以确保新的搜索算法带来的好处多于坏处。大多数情况下，改进和质量控制都涉及平衡的艺术。马恩伯表示：“改进总会同时带来正面和负面的效应，我们必须衡量哪一种影响更大。只有正面效果，没有负面效果的改进不存在。”
搜索团队大揭秘
谷歌搜索质量团队在谷歌办公园区的43号楼(Building 43)工作。由于公司联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)向往太空旅行，一个与“太空船一号”同样大小的复制品占据了43号楼的休息室。这一复制品也随时提醒参观者，谷歌就像火箭一样迅速升起。辛格哈尔和其它三名顶级工程师的办公室就坐落于43号楼的顶层，在他办公桌附近的黑板上，到处涂满了图表、问题和数学公式，当然还有用户对谷歌引擎提出的各种意见。
谷歌的所有员工都可以使用“Buganizer”系统报告搜索问题，而辛格哈尔正是负责解决问题的人。辛格哈尔的同事马特·卡兹(Matt Cutts)表示：“辛格哈尔收到他人提出的问题之后，总是视若珍宝，并努力通过修正算法解决问题。”有些时候，用户或其它谷歌员工提出的问题需要立即得到解决。例如，如果不久前通过谷歌搜索“法国大革命”，就会出现大量与法国总统大选相关的信息，而不是打倒法国国王路易十六的那场革命。谷歌搜索质量团队很快改变了网页的权值，从而解决了这一问题。
当然，有时会出现更为复杂的问题。2005年，谷歌产品经理比尔·布罗格(Bill Brougher)指出，当用户搜索“teak patio Palo Alto”时，并不会返回这家名叫“Teak Patio”的本地商店。辛格哈尔随即启动了一项名为“Debug”的内部计划，检查计算机系统对每一个查询和网页的评价。
辛格哈尔最终发现，Theteakpatio.com之所以没有在搜索结果中显现，主要因为谷歌搜索算法并没有赋予来自Palo Alto的其它网站足够的权值。收到投诉后的两个月内，辛格哈尔及其团队改进了搜索算法，从而解决了相关问题。不过，辛格哈尔并不能匆忙地解决所有问题，因为搜索引擎的每一次调整都会影响到很多网站。因此，他将很多问题都记在黑板上，如果同样的问题再次出现，他就会调整其优先级。
