英国《经济学人》9月12日文章，原题：中国在核能竞赛中击败美国石岛湾核电站是中国第四代核电站的示范项目。科学家们希望这些新型核电站比传统核电站更安全、更高效地发电。许多国家都在努力开发核能。但投入商业运行的第四代核电站只有石岛湾，它于去年12月并网发电。美国麻省理工学院核工程教授雅格布布翁焦尔诺表示，这表明中国“在核能方面具备非凡实力”。
1991年中国第一座民用反应堆并网发电，比美国晚了约30年。但如今，美国智库美国信息技术与创新基金会的数据显示，中国在部署第四代核技术方面领先美国10到15年。中国也正在以远比其他国家更快的速度建造常规反应堆。全球在建核电机组约60台，其中26台位于中国。
就第四代反应堆而言，目前有6种可能的设计。中国工程师正尝试在所有这些设计基础之上建造核电站，但他们没有发明其中任何一种。例如，石岛湾核电站是基于一个实验性的德国模型。中国擅长将此类设计变为现实。能源领域咨询公司兰陶集团研究员大卫费什曼说，中国的专长是有能力“建造原型、测试并修改，直到将效率提升到极限”。中国慷慨的国家融资和良好的供应链使其如虎添翼。
这些核电站对中国有多种用途。中国希望通过增加核能发电来减少对进口石油和天然气的依赖。核能也比化石燃料更清洁。中国的目标是到2060年将核电发电量在电力结构中的占比从目前的5%左右提高到18%。第四代反应堆还有其他用途。有些型号的运行温度甚至高于传统核电站，由此产生的热量可用于需要高温的化学制造等行业。今年8月，中国政府批准建造另一座使用第四代核电技术的核电站，建成后将为江苏省的一个石化产业基地大规模供应高品质低碳工业蒸汽。
与其他国家的核电站一样，中国的核电站也使用核裂变技术。中国科学家正在追逐核聚变梦想，旨在模仿太阳发光发热过程。核聚变发电站可以产生几乎无穷无尽的能源供应，同时产生远比核裂变发电站更少的放射性核废料。中国科学家正在比任何其他国家的同行申请更多的核聚变相关专利。去年，中国聚变能源有限公司（筹）正式揭牌，目的是联合有关企业、科研院所和高校等机构组成可控核聚变创新联合体，实现该技术的商业化应用。（王会聪译）
